Venezuela bloquea las noticias y a los medios en internet

Durante el Día Mundial de la Libertad de Prensa observamos cómo el Gobierno de Nicolás Maduro ha re-enfocado la extensiva censura en internet para bloquear noticias y entorpecer el acceso a la información

Históricamente bloqueos en internet de Venezuela han sido indefindos, cambiando su foco según el momento político que vive el país y las necesidades del gobierno, entre bloquear sitios que publican la tasa de cambio no oficial, censurar ciertas páginas pornográficas y censurar medios específicos. Pero no se había observado el empeño actual para controlar el acceso a las noticias.

En lo que va de 2019, con la crisis política que vive Venezuela en torno a quién debe ocupar legítimamente la presidencia de Venezuela, hemos observado un grave crecimiento en el número de bloqueos en internet, especialmente enfocados a medios de comunicación, sitios de noticias y herramientas utilizadas para la difusión en vivo de noticias y mensajes.

Además de bloqueos indefinidos a medios hemos reportado el uso de bloqueos cortos y tácticos a algunas plataformas claves como Twitter, Youtube, Instagram, Periscope y también sitios como el de CNN en Español.

Esto ocurre en un contexto de alto riesgo y limitaciones para el ejercicio de la labor periodística como ha sido documentado por organizaciones como Espacio Público, Reporteros Sin Fronteras, Instituto Prensa y Sociedad, IFEX y Freedom House.

Bloqueos a sitios web de noticias y medios de comunicación

Mediante el monitoreo de internet que realiza VE sin Filtro, conocemos de más de 20 medios de comunicación bloqueados de forma indefinida al momento de esta publicación

De los 21 sitios indicados previamente, 13 han sido bloqueados desde el inicio de la presente crisis política a principios de enero de 2019.

Estos sitios mencionados son solo los que categorizamos “noticias y medios”, se excluyen otros sitios que funcionan como agregadores de noticias pero su función principal es otra, como el caso de sitios que publican la tasa de cambio no oficial

Estos bloqueos han afectado de manera muy importante las operaciones de medios de información venezolanos. Esto ha obligado a algunos medios y periodistas a buscar formas alternativas de difundir sus noticias y garantizar visitas a pesar del bloqueo.

Bloqueos a plataformas de internet para silenciar voces y noticias específicas

Hemos documentado un aumento en el bloqueo de plataformas de comunicación en internet, especialmente plataformas de transmisión en vivo y plataformas de redes sociales. Ya desde antes del inicio de la crisis política de 2019, Zello, la aplicación de comunicación por voz (similar a un radio “walkie-talkie”) se encontraba bloqueada, lo que ocurrió en 2014 motivado a su uso por parte de manifestantes.

Con el inicio de la crisis se sumaron Livestream, un importante proveedor de transmisión de video en vivo usado por algunos medios para mostrar el desarrollo del concierto Venezuela Aid Live en Cúcuta el 22 de Febrero de 2019, día de su bloqueo. SoundCloud, sitio de hospedaje de archivos de audio, el cual fue utilizado por Juan Guaidó cuando publicó un mensaje de voz a sus seguidores ante su regreso a Venezuela el 27 de Febrero, al poco tiempo fue bloqueado Soundcloud, y sigue bloqueado hasta el momento de la publicación. Change.org es un sitio para gestión de campañas de recolección de firmas también bloqueado durante la crisis.

De forma frecuente observamos bloqueos mas cortos y tácticos en momentos claves, en lugar de bloqueos indefinidos. Estos bloqueos mas puntuales han sido implementados por CANTV, el proveedor de servicio de internet (ISP) del estado, que también es el proveedor que controla casi 80% del mercado de internet fijo en el país.

Como reportamos previamente, estos bloqueos breves han coincidido de forma precisa con declaraciones públicas de Juan Guaidó, hechos públicos como manifestaciones y ruedas de prensa sobre la crisis política. Apuntando a una intención de impedir la capacidad de Juan Guaidó para expresarse, de periodistas para cubrir estas noticias y difundir los hechos y de los ciudadanos para informarse.

Este patrón se ha visto desde enero de 2019, con el inicio de la crisis presidencial, pero más marcado aún desde 30 de Abril de 2019 con el recrudecimiento de la crisis. Cuando el patrón solía ser el bloqueo una o dos plataformas durante un discurso o rueda de prensa específica, desde el 30 de Abril hasta el día de publicación (3 de Mayo) hemos visto bloqueos en los que se bloquean todas las plataformas de streaming y redes sociales comunes: Twitter, Facebook, Instagram, Youtube, Periscope tácticamente, junto con el servicio Livestream que está bloqueado de forma contínua desde el 22 de Febrero de 2019.

En todos los eventos asociamos un evento público cubierto por los medios en línea o un comunicado transmitido desde las cuentas de redes sociales de su autor. El evento de censura más largo aplicado a youtube fue de 24 horas se inició con la cobertura por medios de noticias por streaming de la presencia de Juan Guaidó en una misa pública de Miércoles de Ceniza.

La gran mayoría de los casos de censura aplicados a múltiples plataformas claves de streaming se concentran luego del acto de rebelión del 2019-04-30 en el cual se bloquearon las cinco: Youtube, Instagram, Periscope, Twitter, Facebook.

Esto muestra una tendencia a que los bloqueos tácticos de plataformas claves tienen a abarcar cada vez mas plataformas, dejando pocas opciones a los usuarios.

Conclusiones

El fuerte aumento de bloqueos a la prensa en línea y plataformas claves de comunicación que durante la actual crisis política presidencial implican graves limitaciones a las libertades de prensa, expresión e información. Especialmente en un contexto donde los medios tradicionales están fuertemente censurados.

Los bloqueos más cortos y flexibles se utilizan tácticamente para censurar noticias y eventos específicos ocurriendo en vivo, relacionados con la crisis política presidencial

La tendencia el uso de bloqueos tácticos mas largos cubriendo todas las principales plataformas de redes sociales y streaming es sumamente preocupante. Y se ha empezado a bloquear sitios de medios de esta forma como el caso de CNN en Español.

Hay momentos en el que ninguna de las principales plataformas de streaming o redes sociales son accesibles en CANTV y su subsidiaria Movilnet, obligando a los usuarios a usar herramientas de evasión de censura como VPNs ya que estos bloqueos no son evitables mediante otras tácticas como el cambio de servidores DNS.

Se hace fundamental apoyar a medios, comunicadores y ciudadanos a evadir estos controles con estrategias de comunicación, canales alternativos de distribución de información, búsqueda de soluciones innovadores y educación en la disponibilidad de herramientas digitales y su uso.

Métodos

El sustento técnico de todos estos casos viene de: Mediciones de red obtenidas mediante el software OONI Probe corridas de forma automática en una red de sondas programas para tal fin; pruebas ad-hoc diseñadas para entender a mayor profundidad los mecanismos de interferencia en la red y obtener alerta rápida, corridas equipos variados incluyendo la red de sondas; en la mediciones de red facilitadas por voluntarios mediante la app móvil OONI Probe en sus teléfonos inteligentes; y mediciones públicamente disponibles en . VE sin Filtro ha recopilado mediciones de red en Venezuela desde 2015 y analizando interferencias de red desde 2014.

El análisis de las pruebas ad-hoc depende del tipo de bloqueo, pero siempre buscan descartar otras posibles razones para el resultado. VE sin Filtro tiene ejemplos de capturas de paquetes de todos los tipos de bloqueos. Todas las confirmaciones de eventos de bloqueo se basan en múltiples verificaciones.

Las mediciones basadas en la red de mediciones no se han cargado al repositorio público OONI Explorer a la fecha de publicación pero se planea su inclusión. La gran mayoría de mediciones de OONI utilizadas se basan en la prueba web conectivity. Las listas de sitios a probar por los voluntarios y en las sondas han sido distribuidas por VE sin Filtro.

Las pruebas son analizadas, revisando los datos crudos en su contenido individualmente y en conjunto con el resto de pruebas disponibles para alcanzar una conclusión sobre la existencia del bloqueo para evitar falsos positivos, basado en conocimientos técnicos y del funcionamiento

Agradecemos a todos los colaboradores de VE sin Filtro que corren mediciones voluntariamente, todos los usuarios de OONI Probe en Venezuela, el equipo de OONI y a otras organizaciones que también realizan estudios sobre libertad de Expresión en Venezuela.

Recomendaciones a usuarios de internet en Venezuela

Recomendamos el uso de herramientas confiables de circunvención de bloqueos en internet por los usuarios en Venezuela. Recomendamos tener instaladas varias de las siguientes herramientas ante la posibilidad de que alguna sea bloqueada.

• Psiphon https://psiphon.ca

• Lantern https://getlantern.org

• Tor Browser https://torproject.org